1.Pourquoi mettre en place les Olympiades de la chimie en NC ?
Les olympiades sont des concours de haut niveau destinés au lycéens des filières scientifiques en fin de parcours ( terminale ou première) qui existent dans 80 % des académies métropolitaines.
Les olympiades de la chimie ont été créées en 1984 en France et leur objectif principal est de faire découvrir aux jeunes lycéens le contexte industriel du secteur chimique du monde dans lequel ils évoluent.
Pour les industriels de la chimie, il s’agit de mettre en lumière une industrie vectrice d’emplois qualifiés. Pour le monde de l’enseignement secondaire et supérieur, l’intérêt est de faire une promotion en faveur d’un volume plus important accordé à l’enseignement de la chimie dans les lycées et à l’université. Il s’agit donc de lutter contre une diminution progressive de cette discipline dans les programmes d’enseignement, les examens et les concours ces dernières années. Il s’agit aussi de contrer l’insuffisance de la part expérimentale de cette discipline dont les applications sont pourtant omniprésentes dans le quotidien de chacun.
En cette année mondiale de la chimie, il semblait naturel de faire en sorte que la Nouvelle-Calédonie rejoigne l’organisation Nationale des Olympiades de la chimie en permettant ainsi à de jeunes calédoniens des trois provinces d’être inclus dans ce dispositif. Ces jeunes bénéficieront d’une préparation théorique et pratique sous la forme d’une université d’été puis concourront en fin d’année lors d’épreuves régionales.
Le premier lauréat de ces épreuves régionales s’envolera pour Paris afin de se confronter à ses camarades de l’ensemble de l’hexagone dans le cadre d’une épreuve nationale sur le thème de l’eau.

2.Pourquoi le choix du Nickel pour la première session des épreuves régionales ?

Le secteur Nickel impacte très fortement l’industrie Calédonienne. Plus de 90 % des exportations de la Nouvelle-Calédonie concernent le nickel brut ou transformé. Dans ce contexte, il apparaissait logique de focaliser cette première session des olympiades de la chimie sur ce sujet. Ce concours permettra à 20 jeunes du territoire de mieux connaître et appréhender l’industrie du nickel dans l’optique peut-être d’effectuer des études ayant pour finalité un emploi dans ce secteur. Ce thème a de surcroît suscité un fort enthousiasme de la part des 3 grands industriels de la mine : La Société Le Nickel, Valé Nouvelle-Calédonie et Koniambo Nickel désireux de mieux faire connaître leur activité.

3.Conséquences en termes d’organisation et partenaires.

Afin de mettre en œuvre les olympiades de la chimie sur le thème du nickel, les partenaires clefs que sont le Vice Rectorat, l’Université de la Nouvelle-Calédonie, les Industriels de la Mines et le CNRT-Nickel et son environnement se sont fédérés. Une association des Olympiades Scientifiques de Nouvelle-Calédonie regroupant des personnes appartenant au milieu de l’enseignement secondaire et supérieur et de l’industrie vient d’être créée afin, entre autre, de gérer le budget de ce concours et de coordonner sa mise en œuvre. Chaque partenaire apportera une contribution pour la mise en place du programme de préparation des candidats lors d’une université d’été qui sera riche en visites d’usines, séances de travaux pratiques, conférences…

L’objectif affiché est d’une part d’apporter à ces jeunes une formation dont ils n’auraient pu bénéficier par ailleurs. L’association des Olympiades et l’ensemble des partenaires formulent d’autre part le souhait que le candidat calédonien aille représenter avec fierté la Nouvelle-Calédonie à Paris en avril 2012 lors des épreuves nationales.