Objectif thématique de l’axe Nickel et Environnement : Favoriser la conservation du patrimoine naturel de la Nouvelle-Calédonie, la préservation de toutes les composantes de l’environnement, la restauration écologique des sites et la mise en valeur de l’environnement minier

• Bassins versants miniers, eaux de surface et eaux souterraines

Les bassins versants miniers, leur dynamique et modélisation, la qualité des eaux et le transport sédimentaire, constituent une des thématiques phares des programmations scientifiques du CNRT. Un des impacts majeurs et visibles de l’activité minière sur l’environnement est l’érosion des versants et les dépôts de matériaux solides en aval des massifs, qui génèrent des dégradations et des nuisances par l’envasement et l’engravement des cours d’eau et du lagon. Les travaux menés dans ce volet s’intéressent aux eaux de surface et aux eaux souterraines. Le CNRT s’attache à approfondir la compréhension du fonctionnement hydrologique et sédimentaire des bassins versants miniers et sa modélisation, préalable incontournable à l’amélioration significative de la gestion des eaux de ruissellement par un meilleur dimensionnement des ouvrages sur mine. Comprendre la dynamique de mobilisation des matériaux solides, déposés le long des cours d’eau, depuis le sommet des versants jusqu’au lagon, par les exploitations anciennes, et une recherche des meilleurs pratiques de gestion est indispensable pour le traitement satisfaisant et durable du « passif minier ». Les travaux du CNRT viennent compléter les connaissances fondamentales encore manquantes sur l’hydrogéologie des péridotites karstifiées des massifs miniers et la modélisation des circulations d’eaux souterraines. Ces connaissances viennent étayer l’analyse des risques d’altération de la ressource en eau des populations riveraines des activités d’exploration ou d’exploitation minière.